月の満ち欠けシミュレーター

「月齢」で月の位置を、「時刻」で地球の向きを動かせます。宇宙から見た図と、日本から南の空を見た図が連動します。

月の満ち欠けはなぜ起こる？

月は自分で光っているのではなく、太陽の光を反射して光って見えます。そのため月は、いつでも太陽に向いている半分だけが明るく照らされています（宇宙から見た図の月を見てください）。

一方、地球から見えるのは月の地球側の半分だけです（図の点線の側）。月が地球のまわりを回ると、「地球側の半分」のうち「照らされている部分」の割合が変わっていきます。これが満ち欠けのしくみです。

月は地球のまわりを、北極の上から見て反時計回り（地球の自転と同じ向き）に回っています。新月から次の新月までは約 29.5日 です。

月がどの時刻にどの方角に見えるかは、月の位置と地球の自転で決まります。下の表は、日本から見たときのおおよその目安です。

月の形	月齢	夕方（18時ごろ）	真夜中（0時ごろ）	明け方（6時ごろ）
新月	0日	太陽と同じ方向にあるため見えない
三日月	約3日	西の空（低い）	見えない	見えない
上弦の月	約7日	南の空	西の空に沈む	見えない
満月	約15日	東の空からのぼる	南の空	西の空に沈む
下弦の月	約22日	見えない	東の空からのぼる	南の空

月の出は1日に約50分ずつ遅くなります。月が1日に約12°ずつ東へ動くので、地球がその分だけ余分に自転しないと、月が同じ方向に来ないためです。

上弦の月も下弦の月も「半月」ですが、光っている側が違います。南の空で見たとき、

どちらの場合も、光っている側に太陽があると考えると覚えやすくなります。夕方、太陽は西に沈んだばかりなので、上弦の月は西側（右側）が光ります。

「上弦・下弦」という名前は、月が沈むときに弦（弓の直線部分）が上になるか下になるかから来ている、という説がよく知られています。

シミュレーターで確かめながら答えてみましょう。

問1　夕方、南の空に見える月は何という月？

上弦の月。月齢を「上弦」、時刻を「夕方 18時」にすると、月が南の空に来ます。

問2　真夜中に東の空からのぼってくる月は何という月？

下弦の月。時刻を「真夜中 0時」にして月齢を動かし、月が東の地平線に来る形を探してみましょう。

問3　満月が南の空に見えるのは何時ごろ？

真夜中（0時ごろ）。満月は太陽と反対側にあるので、太陽が真下にある真夜中に、いちばん高く見えます。

問4　三日月が明け方に見えないのはなぜ？

三日月は太陽のすぐ東側にあり、太陽より少し遅れてのぼります。明け方にはまだ地平線の下にあり、日中は空が明るくて見えにくく、夕方、太陽が沈んだあとに西の空で見えるようになります。

日食は月が太陽と地球の間に入る新月のとき、月食は地球の影に月が入る満月のときに起こります。ただし月の通り道は、地球の通り道に対して約5°傾いています。そのため、毎月起こるわけではありません。

※ このシミュレーターは、しくみを分かりやすくするために簡単にしたモデルです。地球・月の大きさや距離の比率、月の通り道の傾き、日本の緯度による高さの違いなどは実際とは異なります。表示される時刻もおおよその目安です。